模具是現代加工業的重要基（jī）礎之一，隨著模具成形加工技術不斷發展，對模具材料的要求也越來越高。
    模具在工作中除了要求基體（tǐ）具有足（zú）夠高的強度和韌性的合理配合外，其表麵性能對模具的工作性（xìng）能（néng）和使用壽命（mìng）至關重要。這（zhè）些表麵性能指：耐磨損性能、耐腐（fǔ）蝕性能、摩擦係數、疲勞性能等（děng）。這些性（xìng）能（néng）的改善（shàn），單純依賴（lài）基體材料的改進和提高是非常有限的（de），也（yě）是不經濟的，而通過表（biǎo）麵處理技術，往往可以收到事半功倍的效果，這也正是表麵處理技術得到迅速（sù）發展的原因。
    模具的表麵處理技術，是（shì）通過表麵塗（tú）覆、表麵改（gǎi）性或複（fù）合（hé）處理技術，改（gǎi）變模具表麵的形（xíng）態、化學成分、組織結構和應力狀態，以獲得所（suǒ）需表麵（miàn）性能的係統工程。從（cóng）表麵處理的方式上，又可分為：化學方法、物理方法（fǎ）物理化學方法和機械（xiè）方法。雖然旨在提高模具表麵性能新的處理技術不斷湧（yǒng）現，但在模具製造中應用較多的（de）主要的滲氮、滲碳和（hé）硬化膜沉積。
    滲氮工藝有（yǒu）氣體滲氮、離子滲氮、液體滲氮等方式（shì）.每一種滲氮方式中，都（dōu）有若幹種滲氮（dàn）技術，可（kě）以（yǐ）適應不同鋼種不（bú）同（tóng）工件的要求。由於（yú）滲氮技術可形成優良性能的表麵，並且滲氮工（gōng）藝與模具鋼的淬火工藝有良好的協調，同時滲氮（dàn）溫度低滲氮後不（bú）需激烈冷卻，模具的變形極小，因此模具的表麵強化是采用滲氮技術較早，也（yě）是應用最廣泛的。
    模具滲碳的目的，主要是為了提高模具的整（zhěng）體強韌性，即模具的工（gōng）作表麵具有（yǒu）高的強度和耐磨性。由（yóu）此引入的技術思路是，用（yòng）較低級的材料，即通過滲碳淬火來代替較（jiào）高級別的材料，從而降（jiàng）低製造成本。